类风湿性关节炎：慢性关节损害的隐形杀手
类风湿性关节炎，这是一种常常被低估的自身免疫性疾病。它以侵蚀性、对称性的多关节炎为主要临床表现，若不及时治疗，可能导致慢性关节损害和残疾，晚期则会出现关节畸形和功能丧失，严重影响患者的生活质量。
类风湿性关节炎的基本病理改变是滑膜炎，即关节滑膜的慢性炎症。炎症过程中，免疫系统错误地攻击自身组织，导致滑膜增厚、血管翳形成，逐渐破坏关节软骨和骨质。这种破坏是不可逆的，随着病情进展，患者会感到关节肿痛、晨僵，活动受限。晚期可能出现天鹅颈、纽扣花样畸形等典型症状，关节最终可能呈纤维性或骨性强直，完全丧失功能，患者生活无法自理。
关节畸形和功能丧失不仅仅是身体上的痛苦，更带来心理上的沉重负担。患者常常因为长期患病，活动受限，而逐渐丧失社交能力，情绪抑郁，心情悲伤，难以与人正常交流。这种心理状态进一步加剧了病情对生活的影响。
从健康角度来看，类风湿性关节炎的危害远不止于关节本身。它还可能引发一系列严重并发症，如感染、血管炎、肺间质纤维化等，这些并发症是导致患者死亡率增加的主要原因。研究显示，类风湿性关节炎患者的预期寿命低于普通人群，感染和器官衰竭是主要的致死因素。
此外，类风湿性关节炎还给患者带来巨大的经济损失。由于关节功能受损，患者常常无法正常工作，导致收入减少，甚至丧失工作能力。同时，长期治疗所需的医疗费用也是一笔不小的开支，使得患者及其家庭面临沉重的经济压力。
正因为类风湿性关节炎有如此严重的后果，早期诊断和积极治疗显得尤为重要。通过药物治疗、物理治疗和适当的康复训练，可以有效控制炎症，减轻症状，延缓关节破坏的进程，尽可能保持关节功能，提高患者的生活质量。
类风湿性关节炎是一种需要引起高度重视的慢性疾病。只有通过科学的认识和积极的治疗，才能避免其导致的慢性关节损害和残疾，让患者重获健康的生活。
